La masacre de trabajadores durante el Día del Trabajador de 1909 desencadenó una de las mayores crisis sociales de comienzos del siglo XX. Meses después, el joven anarquista Simón Radowitzky asesinó al jefe de la Policía de Buenos Aires, coronel Ramón Lorenzo Falcón. El atentado se convirtió en un episodio decisivo de la historia del movimiento obrero argentino.
La Argentina de comienzos del siglo XX: protestas obreras y represión
A principios del siglo XX, la Argentina atravesaba un período de profundas desigualdades sociales. Mientras la economía agroexportadora generaba importantes fortunas, miles de trabajadores enfrentaban salarios insuficientes, jornadas laborales extensas y condiciones de vida precarias.
La creciente organización sindical comenzó a cuestionar ese modelo económico y político. Las corrientes anarquistas y socialistas adquirieron una influencia considerable entre los trabajadores, especialmente entre los inmigrantes europeos.
En ese escenario, las huelgas, las manifestaciones y los reclamos por mejores condiciones laborales encontraron una respuesta cada vez más represiva por parte del Estado.
Uno de los principales responsables de esa política fue Ramón Lorenzo Falcón, jefe de la Policía de la Capital Federal.
Ramón Falcón: del Ejército a la conducción de la Policía
Ramón Lorenzo Falcón nació en Buenos Aires el 30 de agosto de 1855. Su trayectoria estuvo vinculada desde temprano a la carrera militar.
Ingresó al Colegio Militar y participó en las campañas militares desarrolladas durante la consolidación del Estado nacional.
Entre sus antecedentes figuraban su intervención contra el levantamiento de Ricardo López Jordán, en Entre Ríos, y su participación en la denominada Conquista del Desierto, una campaña militar que implicó el sometimiento y despojo de pueblos originarios.
Posteriormente desarrolló una carrera política y ocupó cargos legislativos.
Su participación en la represión del levantamiento radical de 1905 reforzó su posición dentro de los sectores conservadores.
En septiembre de 1906 fue designado jefe de la Policía de la Capital Federal, institución desde la cual impulsó una política de vigilancia y persecución contra organizaciones obreras, particularmente las vinculadas al anarquismo.
Su gestión quedó asociada a uno de los episodios más sangrientos de la historia de las luchas sindicales argentinas.
1.º de mayo de 1909: la masacre obrera de Plaza Lorea
El Día Internacional de los Trabajadores de 1909 encontró a las principales organizaciones sindicales movilizadas.
Los socialistas organizaron su acto en Constitución, mientras que los anarquistas convocaron a una concentración en Plaza Lorea, en las inmediaciones del Congreso Nacional.
Desde las primeras horas comenzaron a reunirse trabajadores y familias. Muchos portaban banderas rojas y negras, símbolos de las organizaciones obreras que reclamaban mejores salarios, empleo y derechos sociales.
La manifestación también recordaba a los Mártires de Chicago, trabajadores ejecutados en Estados Unidos tras las luchas por la jornada laboral de ocho horas.
Entre los asistentes predominaban obreros argentinos e inmigrantes italianos, españoles, portugueses y rusos.
Las intervenciones de los oradores expresaban el creciente malestar social. Las denuncias contra la explotación laboral y la concentración de la riqueza se combinaban con llamados a fortalecer la organización sindical.
Sin embargo, la jornada terminó convertida en una tragedia.
La orden de Falcón y el ataque policial
El coronel Falcón llegó a las inmediaciones de la concentración acompañado por efectivos policiales.
Su presencia provocó manifestaciones de rechazo entre los trabajadores, que identificaban al jefe policial con la persecución de las organizaciones anarquistas.
Poco después comenzó la intervención de las fuerzas de seguridad.
La policía montada avanzó sobre los manifestantes y los efectivos utilizaron sus armas de fuego para dispersar la concentración.
Los disparos y las cargas de caballería provocaron escenas de desesperación. Numerosos trabajadores quedaron tendidos sobre el pavimento, mientras otros intentaban escapar de la represión.
Las crónicas históricas ofrecen cifras diferentes sobre las víctimas. Algunos relatos mencionan once trabajadores muertos y alrededor de ochenta heridos.
Entre las víctimas identificadas en las reconstrucciones de aquellos acontecimientos aparecen Miguel Beche, vendedor ambulante español; José Silva, comerciante español de 23 años; y Juan Semino, albañil argentino de 19 años.
La represión de Plaza Lorea quedó incorporada a la memoria del movimiento obrero como uno de los símbolos de la violencia estatal contra las protestas sociales.
La Semana Roja: huelga general y movilización popular
La masacre provocó una reacción inmediata de las organizaciones sindicales.
La Federación Obrera Regional Argentina (FORA), de orientación anarquista, y la Unión General de Trabajadores (UGT), vinculada al socialismo, impulsaron una huelga general.
Las organizaciones reclamaron el esclarecimiento de los asesinatos, la liberación de los detenidos y la destitución de Ramón Falcón.
La protesta paralizó numerosas actividades y dio origen a una semana de movilizaciones que pasó a la historia como la Semana Roja de 1909.
El conflicto alcanzó su punto más dramático durante las ceremonias destinadas a despedir a los trabajadores asesinados.
Miles de trabajadores reclamaron justicia
El 4 de mayo, una multitud se concentró frente a la morgue para acompañar los restos de las víctimas hasta el cementerio de la Chacarita.
Las reconstrucciones históricas señalan que alrededor de 60.000 personas participaron de aquella movilización.
Sin embargo, las fuerzas policiales intervinieron nuevamente para impedir el desarrollo del cortejo fúnebre.
Los efectivos se apoderaron de los féretros y dispersaron a numerosos manifestantes. Pese al operativo, miles de trabajadores consiguieron llegar hasta el cementerio.
La violencia continuó durante la desconcentración, cuando se produjeron nuevos ataques policiales contra grupos de obreros.
Mientras las organizaciones sindicales denunciaban los asesinatos, sectores empresariales y dirigentes conservadores respaldaban la actuación de Falcón.
El presidente José Figueroa Alcorta mantuvo al coronel al frente de la Policía. La decisión profundizó el enfrentamiento entre el gobierno y el movimiento obrero.
Simón Radowitzky: el joven anarquista marcado por la represión
Entre quienes presenciaron los acontecimientos de Plaza Lorea se encontraba Simón Radowitzky, un joven inmigrante de origen judío, nacido en 1891 en el entonces Imperio ruso, en territorio de la actual Ucrania.
Desde su adolescencia había participado en actividades políticas vinculadas al movimiento revolucionario ruso.
Durante las protestas de 1905 conoció de cerca la represión ejercida por las fuerzas del régimen zarista contra trabajadores y manifestantes.
Su experiencia política estuvo marcada por la persecución, la violencia estatal y las luchas obreras.
Tras emigrar a la Argentina, se vinculó con círculos anarquistas y participó de las actividades del movimiento sindical.
La represión de mayo de 1909 tuvo un impacto profundo sobre él.
Según distintos relatos históricos, Radowitzky comparaba la actuación de la policía montada argentina con la de los cosacos del zar, utilizados para sofocar las protestas populares en Rusia.
Aquellas imágenes reforzaron su convicción de que Falcón era uno de los principales responsables de la violencia contra los trabajadores.
Meses después, esa decisión política desembocaría en un atentado.
Simón Radowitzky: el joven anarquista marcado por la represión
Entre quienes presenciaron los acontecimientos de Plaza Lorea se encontraba Simón Radowitzky, un joven inmigrante de origen judío, nacido en 1891 en el entonces Imperio ruso, en territorio de la actual Ucrania.
Desde su adolescencia había participado en actividades políticas vinculadas al movimiento revolucionario ruso.
Durante las protestas de 1905 conoció de cerca la represión ejercida por las fuerzas del régimen zarista contra trabajadores y manifestantes.
Su experiencia política estuvo marcada por la persecución, la violencia estatal y las luchas obreras.
Tras emigrar a la Argentina, se vinculó con círculos anarquistas y participó de las actividades del movimiento sindical.
La represión de mayo de 1909 tuvo un impacto profundo sobre él.
Según distintos relatos históricos, Radowitzky comparaba la actuación de la policía montada argentina con la de los cosacos del zar, utilizados para sofocar las protestas populares en Rusia.
Aquellas imágenes reforzaron su convicción de que Falcón era uno de los principales responsables de la violencia contra los trabajadores.
Meses después, esa decisión política desembocaría en un atentado.
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14 de noviembre de 1909: el asesinato del coronel Ramón Falcón
El domingo 14 de noviembre de 1909, Ramón Lorenzo Falcón regresaba del cementerio de la Recoleta, donde había asistido al funeral de un allegado.
Viajaba en un carruaje acompañado por su secretario particular, Juan Alberto Lartigau.
Cuando el vehículo circulaba por las inmediaciones de las calles Callao y Quintana, un joven se aproximó y arrojó un artefacto explosivo hacia el interior.
Era Simón Radowitzky.
La explosión destruyó parte del carruaje y provocó gravísimas heridas a sus ocupantes.
Falcón y Lartigau fueron trasladados para recibir atención médica, pero ambos murieron como consecuencia de las lesiones.
El atentado conmocionó a Buenos Aires y provocó una fuerte reacción de las autoridades.
La detención de Radowitzky
Después de lanzar el explosivo, Radowitzky intentó escapar.
Perseguido por las fuerzas policiales, se disparó con un arma de fuego para evitar ser capturado. Sin embargo, sobrevivió y fue detenido.
El asesinato del jefe policial desencadenó una nueva ofensiva contra las organizaciones anarquistas.
Las autoridades intensificaron las detenciones, las clausuras de locales y la persecución de militantes.
Para los sectores conservadores, el atentado representaba una expresión extrema de la violencia anarquista.
En cambio, dentro de sectores del movimiento obrero, la figura de Radowitzky comenzó a adquirir un significado político vinculado con la memoria de los trabajadores asesinados durante la Semana Roja.
La condena y los años de prisión en Ushuaia
La Justicia condenó a Simón Radowitzky a una prolongada pena de prisión por el asesinato de Falcón y Lartigau. Su edad resultó determinante para evitar la pena de muerte.
Fue enviado al presidio de Ushuaia, una de las instituciones penitenciarias más temidas de la Argentina. Allí permaneció durante más de dos décadas, sometido a condiciones de encierro extremadamente duras.
Durante esos años, las organizaciones anarquistas y distintos sectores del movimiento obrero desarrollaron campañas para reclamar su liberación.
Su situación se convirtió en una causa internacional dentro de las redes libertarias.
Finalmente, en 1930, el presidente Hipólito Yrigoyen dispuso su indulto. Sin embargo, la medida estuvo acompañada por su expulsión del territorio argentino.
Radowitzky recuperó la libertad, pero no pudo permanecer en el país donde había desarrollado gran parte de su militancia política.
Del exilio en Uruguay a la Guerra Civil Española
Tras abandonar la Argentina, Radowitzky fue trasladado a Uruguay.
Su llegada no significó el final de las persecuciones. Las autoridades uruguayas también lo detuvieron y lo mantuvieron bajo vigilancia.
Durante su permanencia en ese país atravesó nuevos períodos de encarcelamiento, incluido su confinamiento en la isla de Flores.
Posteriormente recuperó la libertad y continuó vinculado con el movimiento anarquista internacional.
Años más tarde viajó a España, donde participó del proceso revolucionario y de la resistencia republicana durante la Guerra Civil iniciada en 1936.
El conflicto enfrentó a la República española con las fuerzas sublevadas encabezadas por Francisco Franco.
Tras la derrota republicana, Radowitzky abandonó España y terminó estableciéndose en México.
Allí transcurrieron sus últimos años.
Murió en 1956, a los 65 años, después de una vida atravesada por la militancia, la cárcel y el exilio.
Ramón Falcón y Simón Radowitzky: dos figuras enfrentadas en la historia argentina
El asesinato de Ramón Falcón no puede comprenderse de manera aislada de los conflictos sociales que atravesaban la Argentina de comienzos del siglo XX.
La represión de Plaza Lorea, la Semana Roja y el atentado de noviembre de 1909 formaron parte de una misma etapa histórica, caracterizada por la expansión del movimiento obrero y la resistencia del poder político a reconocer sus demandas.
Falcón representó una política de seguridad basada en la persecución de las organizaciones sindicales y en el uso de la fuerza contra las movilizaciones.
Radowitzky, por su parte, encarnó una corriente del anarquismo que consideraba legítima la acción violenta individual contra los responsables de la represión.
Su atentado terminó con la vida de dos personas y abrió una nueva etapa de persecución política.
Más de un siglo después, aquellos acontecimientos continúan formando parte de los debates sobre la violencia política, los derechos de los trabajadores y la responsabilidad del Estado frente a la protesta social. La historia de Plaza Lorea recuerda que las conquistas laborales argentinas estuvieron precedidas por conflictos, persecuciones y episodios de violencia que dejaron una marca profunda en la memoria colectiva.
